לרפידות בריחת שתן יש בדרך כלל מבנה רב-שכבתי, הכולל לפחות שכבה חיצונית ידידותית-לעור, שכבת ליבה סופגת ושכבה תחתונה עמידה למים. חומרים נפוצים לשכבה החיצונית כוללים כותנה טהורה, כותנה צבעונית, תערובות כותנה- ופשתן וסיבי פחם במבוק. תערובות פשתן כותנה- עמידות, יציבות במידות וקלות לניקוי, אך בעלות כושר ספיגה גרוע; לכותנה טהורה יש יכולת ספיגה טובה, רכה ולא-מעצבנת, אך מתקמטת בקלות; סיבי פחם במבוק נושמים, סופגים מאוד,-עמידים בפני שחיקה ובעל תכונות אנטיבקטריאליות טבעיות. סיבי כותנה צבעוניים אינם דורשים צביעה כימית. שכבת הליבה הסופגת משתמשת לעתים קרובות בחומרים כגון עיסת מוך, פולימרים סופר-סופגים ונייר סופג כדי לספוג במהירות ולנעול לחות. השכבה התחתונה עמידה למים משתמשת בדרך כלל בחומרים כמו סרט TPU וסרט PE כדי למנוע דליפת נוזלים.
בהתאם לחומר ולשימוש המיועד, רפידות בריחת שתן מחולקות לרפידות חד פעמיות לבריחת שתן ורפידות בריחת שתן ניתנות לכביסה. עבור רפידות בריחת שתן רחיץ, עובי של שתיים עד שלוש שכבות הוא המתאים ביותר; שכבה עבה מדי משפיעה על יכולת הנשימה, בעוד ששכבה דקה מדי משפיעה על כושר הספיגה. רפידות החתלה חד פעמיות מורכבות בדרך כלל משכבת משטח בד לא- ארוגה בשילוב עם חומר סופג וממברנה תחתונה עמידה למים; הם חד פעמיים לאחר השימוש. חלק ממוצרים-מתקדמים או פונקציונליים משתמשים בעיצובים מרובי-שכבות, כגון מערכות ספיגה של לחות-תדר משתנה, שכבות משטח תלת-ממדיות וליבות סופגות ליבות כפולות-, כדי לשפר את מהירות הספיגה, למנוע זרימה חוזרת ולספק יכולות אנטי-בקטריאליות וסילוק ריח.